薔薇科落葉小喬木，樹皮暗灰色，有淺黃色皮孔，小枝紫褐色，單葉互生或于短枝上簇生，葉片寬卵形，傘房花序，花白色，后期變粉紅色，果實球形，熟后深紅色，表面具淡色小斑點。
據《爾雅》載：’機音求，樹如梅，其子大如指頭，赤色如小黍，可食，此即山楂也。’山楂果實味酸稍甜，適于鮮食，因果內含有紅色素和果膠等物質，更適于加工成山楂片、山楂糕、糖果、蜜餞、冰糖葫蘆、山楂醬、罐頭、果脯、果丹皮、山楂汁、山楂飲料、山楂酒等。
山楂別名
赤爪實，赤爪子，棠棣子，棠球子，山查，鼠楂，羊棣，赤棗子，鼻涕團，柿楂子，山里果子，茅楂，猴楂，映山紅果，海紅，酸梅子，山梨，酸查，山梨果，山果子，南山楂，北山楂，藥山楂，大山楂，小山楂，大果山楂，小果山楂，山植，小葉山楂，棠棣，綠梨。
商品名
南山楂：又名猴檀、野山楂、藥山楂、小果山榜、小山楂、小葉山楂、個山楂，山楂子、山楂粒。為植物野山楂的果實。主產于浙江，江蘇、云南、貴州等地。
北山楂：又名大山楂、大果山楂、紅果。為植物山楂的果實。主產于河南、河北、山東和遼寧、吉林等地。
東山楂：又稱東楂，東查。為山東所產的北山楂。習以為佳。
石板楂片：產于河北省安國地區的北山楂片。品質亦佳。銷全國，并出口。
以上均以果大、肉厚、核少、皮紅者為佳。
